Американский писатель и сценарист Сидни Шелдон родился 11 февраля 1917 года в Чикаго (штат Иллинойс) в еврейской семье (настоящее его имя Сидни Шехтель).
Родители его матери Натали Маркус эмигрировали в Америку, спасаясь от погромов, из небольшого селения под Одессой, В детстве Шелдон писал стихи и они были опубликованы, когда мальчику едва исполнилось 10 лет. Его карьера началась в 1937 году в Голливуде, где он писал сценарии к фильмам категории «B».
Чтобы получить образование, он посещал Северо-Западный Институт, однако вскоре бросил учебу и записался добровольцем в армию Военно-Воздушных Сил США.
В 1941 году Шелдон вышел в отставку и начал сотрудничество с Беном Робертсом - одним из постановщиков на Бродвее. В это время он пишет мюзиклы для бродвейских постановок и параллельно с ними - сценарии для студий MGM и Paramount Pictures.
С 1963 года Шелдон начал писать сценарии телесериалов, благодаря которым он достиг невероятной популярности. За них он получил несколько премий Эмми.
По сценариям Сидни Шелдона сняты фильмы: «Обратная сторона полуночи» (1976), «Кровная связь» (1979), «Ярость ангелов» (1983), «Если наступит завтра» (1986), «Ярость ангелов 2» (1986), «Мельницы богов» (1988), «Пески времени» (1992), «Ничто не вечно» (1995) и др.
В 1969 году Шелдон написал свой первый роман «Обнажённое лицо» и сразу же был награжден премией «Эдгара А. По». С тех пор все без исключения романы Шелдона мгновенно попадали в списки бестселлеров. Он автор таких романов, как: «Сорвать маску» (1970), «Обратная сторона полуночи» (1974), «Незнакомец в зеркале» (1976), «Узы крови» (1977), «Гнев ангелов» (1980), «Хозяин игры» (1982), «Если наступит завтра» (1985), «Мельницы богов» (1987), «Пески времени» (1988), «Полночные воспоминания» (1990), «Конец света» (1991), «Звезды сияют с небес» (1992), «Ничто не вечно» (1994), «Утро, день и ночь» (1995), «Тонкий расчет» (1998) и др. Суммарный тираж этих романов на сегодняшний день составляет около 300 миллионов экземпляров. Как самый «переводимый» автор в мире, Шелдон попал в Книгу рекордов Гиннеса.
Сидни Шелдон был награжден премией Academy Award за самый оригинальный сценарий "Бакалавр и Бобби-Соксер" (1947), премией «Академия» за сценарий спектакля «Холостяк и безумная девчонка» (1948), премией «Тони» за сценарий мюзикла «Рыжая» (1959). За заслуги перед литературой и кинематографом Сидни Шелдон получил именную звезду на голливудской «Аллее Славы».
Писатель скончался 31 января 2007 года в Калифорнии в больнице из-за осложнений, вызванных воспалением легких.
Он любил умных женщин
Писатель умер в медицинском центре имени Эйзенхауэра, недалеко от Палм-Спрингс, в Калифорнии. Причиной смерти стали осложнения после перенесенной недавно пневмонии. В момент смерти у постели писателя были его вторая жена Александра и дочь Мэри.
Когда говорят про современный американский роман, на ум приходят сразу имена Джона Гришэма, Стивена Кинга, Дина Кунца, но первым, безусловно, Сидни Шелдона. Его фирменная манера выстраивать сюжет (интригующий зачин, несколько пересекающихся между собой сюжетных линий) и решительные волевые героини знакомы каждому. "Я показываю способных женщин, не уступающих мужчинам по своим деловым качествам, но и не забывающих о своей женственности. Моя мама была такой. Моя первая жена Джорджи относилась к такому типу женщин. И моя нынешняя жена Александра из той же породы", — рассказывал писатель в интервью "Известиям".
Путь Шелдона в литературу оказался несколько необычным — он начинал как сценарист. В автобиографическом романе "Обратная сторона меня" (2005) он описал это так: "Мечтая стать сценаристом, я полетел из Чикаго в Лос-Анджелес. Родителям я обещал вернуться через три недели, если не найду работу: шел 1934 год, время Великой американской депрессии. Я побывал у ворот восьми крупных киностудий, повторяя охранникам одно и то же: "Я Сидни Шелдон, хочу быть сценаристом. С кем я могу поговорить?" Ответы, которые я слышал, не отличались разнообразием: "Ни с кем!"
После чего он написал "синопсис" к роману Стейнбека "О мышах и людях" и послал на все студии. В результате чего получил работу на Universal Studios, где ему платили 17 долларов в неделю. Впоследствии в соавторстве с Беном Робертсом Шелдон написал ряд сценариев для бродвейских постановок. В 1948 году он получил премию "Академия" за сценарий спектакля "Холостяк и безумная девчонка", а в 1959 году — премию Тоne за сценарий мюзикла "Рыжая". С 1963 года Шелдон начал писать сценарии телесериалов и снова достиг успеха: за "Шоу Патти Дюка" и "Мечту о Дженни" он получил Emmy.
Первый роман Шелдона — "Обнаженное лицо" — появился только в 1970 году, но сразу стал бестселлером и принес автору премию Эдгара По. Его последующие книги не покидали списка бестселлеров. Его имя даже попало в Книгу рекордов Гиннесса как самого переводимого автора в мире, а суммарный тираж его романов перевалил за 300 миллионов экземпляров. За заслуги перед литературой и кинематографом Сидни Шелдон получил именную звезду на голливудской аллее Славы.
О Боге
Хотя и сильный человек не застрахован от нервных срывов. На озере Мичиган, возле которого жила его семья, мучимый одиночеством, он закричал: «Если Бог есть, пусть покажется мне!». Тучи стянулись, и ему показалось, что они образовали гигантское лицо. За всю жизнь это было единственное явление высших сил.
О политике
- Знаете почему европейцы не верят России? - спрашивал он у своих коллег и сам же отвечал: - Потому что коммунисты не допускают, что они могут быть неправы. О чем бы ни шла речь. И как раз это и заставляет усомниться в их правоте.
О кинематографе
- Сегодняшние комедии - это туалет, помойка. Это самое омерзительное кино за всю историю кинематографа. Я видел «Американский пирог». Очень грязно. Очевидно, это пробел в череде поколений. Поп-культура стала очень посредственной и очень вульгарной. Я надеюсь, что она изменится к лучшему...
О предках
«Мои предки – русские», - признался Шелдон, настоящая фамилия которого была Шехтель, в одном из интервью. «Поэтому я вижу, чувствую драму. Я знаю, что внутри меня есть некая сердцевина насилия. Я чувствую, что способен убивать. Мои романы, в которых я описываю преступления, помогают мне освободиться от враждебности. Вы знаете, у меня есть теория: если бы в мире не было писателей, то было бы гораздо больше убийц, насильников и поджигателей».
О женщинах
- Мужчины недостаточно уважают женщин. И я думаю, что настало время изменить сложившуюся ситуацию. Я люблю женщин и ненавижу прозвище «глупая блондинка». Если женщина хороша собой, то это еще не значит, что она тупая. Я показываю способных женщин, не уступающих мужчинам по своим деловым качествам, но и не забывающих о своей женственности. Моя мама была такой. Моя первая жена Джорджи относилась к такому типу женщин. И моя нынешняя жена Александра из той же породы, - говорил Шелдон.
- У вас репутация большого любителя женщин. Не желаю быть очередным номером в вашем списке, - бросила в лицо Шелдону 30-летняя провинциальная актриса Джорджи Картрайт.
- У Джоди было редкостное чувство юмора, и мы много смеялись, хотя ее шутки иногда бывали довольно злыми. С каждым днем мы были все ближе, - рассуждал рослый 35-летний красавец, обладатель «Оскара», успешный сценарист и продюсера киностудий MGM и Paramount Pictures.
Их совместная жизнь продолжалась более 30 лет. У супругов появилась дочь Мэри. Вторая девочка Александра родилась со скоплением жидкости в мозгу и вскоре скончалась. Они решили усыновить ребенка. Так в их семье появилась Элизабет Эйприл, мать которой отказалась от нее, но могла вернуть себе права на этого ребенка в течении первых шести месяцев жизни... и сделала это за неделю до окончания полугодичного срока.
Первая супруга Шелдона скончалась в 1985 г. от сердечного приступа.
Через четыре года после смерти Джорджи Сидни Шелдон женился на Александре Костофф, заведовавшей рекламным отделом в одной из американских компаний. Ему было 72 года, Александре - 46.
- Я встретил Александру Костофф, и жизнь началась снова, - вспоминал писатель. - Она воплощение всех моих героинь: умна, красива и поразительно талантлива. Это была любовь с первого взгляда. Мы поженились в Лас-Вегасе в присутствии только наших родных. Правда нас ждал сюрприз: прилетели мой близкий друг Марти Аллен и его жена Кэрон. Одаренная многими талантами Кэрон сыграла на пианино свадебный марш собственного сочинения.
У Шелдона остались вдова Александра, дочь Мэри и внучка Элизабет. А всем поклонникам его таланта – его книги.